我说：“赵先生，有肝尖，有肥肠，有鱼片，你是吃嘛！”
他说：“我是吃呀！”
我说：“你不要客气，这些菜我们是吃不完的，你尽管吃呀！”
他说：“我是吃嘛！秦先生太客气了。”
他依然是夹着白菜叶，或是小块的笋片，他尽力避讳着鱼肉，只一片小块笋，他就满足了。
就是这位捉襟见肘的穷教师，当“我”想把广告社的一桩塑半身模特的活（可支付四百块钱的材料费）给他时，他却拒绝了，一再说：“我这两天就发薪水了。”“我有钱，就要发薪水了。”
几天后，他的薪水仍未到手，就快揭不开锅了，才勉强开口向“我”借了五块钱，并承诺晚上五点钟一定还钱。但那晚，他实在无力还钱，向“我”致歉时，“仿佛他的身体有两万吨那么重”。
赵人杰终于领来区区一百二十块薪水，理了发，还了钱，还买了三块钱花生米，“仿佛招待一顿盛餐那样几次让我：‘吃呀！吃呀！’”并与“我”一同动情地怀念起北方的家乡。