“我说，近来班上的同学怎么举止越来越端庄了？大家都很规矩，老师十分钦佩。岂止是钦佩，简直要吓破了胆。”有一天，贝岛圆睁双目，露出惊讶的神色说。“我们要受到老师的表扬了。”内心期待的孩子们听到老师夸张的惊讶赞美，一起发出了喜悦的笑声。
“大伙儿有礼貌、讲规矩，老师感到很骄傲。都说小学五年级的学生是全校表现最好的，近来其他老师都表示佩服，说上课为什么会那么安静。这个班是全校的楷模，连校长先生也频频表扬。因此，大家要以这种精神坚持下去，不要只图一时，不能把好不容易争取到的荣誉丢弃。让老师们惊异，千万别做没常性的事。”
孩子们再次因为喜悦而发出了哄笑声。可是，沼仓只是与贝岛会了会眼神，微微一笑而已。
诞下第七个孩子之后，贝岛妻子的身体一下子垮了，最终患上了肺结核时，恰好是那一年的夏季。搬到M市最初的一两年间，生活过得比较轻松，可是，最后出生的孩子始终麻烦不断，妻子没有奶水，老娘的哮喘病日益严重，随着年龄的增大，性情越益急躁。就在一家人的生活越来越艰难之时，妻子的肺病更使全家陷入悲痛的状态。每月临近三十日，贝岛在一周之前，就会神经绷紧，怏怏不乐。一想到虽然贫穷，大家却能快乐生活的东京时代，就觉得那时似乎比现在还要强些。现在儿女的数量增加了，可物价高昂，除去病人的药费，每月的支出与东京时代完全一样，再说，年轻时尚有年年增资的期盼，可如今，真是前途渺茫，看不到一点儿光明。