是故，轻诺似烈而寡信，（不量己力，轻许死人，临难畏怯，不能殉命。）多易似能而无效，（不顾材能，日谓能办，受事猖獗，作无效验。）进锐似精而去速，（精躁之人，不能久任。）诃者似察而事烦，（谴诃之人，每多烦乱。）讦施似惠而无成，（当时似给，终无所成。）面从似忠而退违，（阿顺目前，却则自是。）此似是而非者也。（紫色乱朱，圣人恶之。）
有的人很轻易地向人许下诺言，看似十分义气，实际上却从不遵守；有的人灵变活泛，看上去八面灵通，很有才干，但实际做事却达不到效果；有的人看似积极进取，实际上却只是为了追求速度而已；有的人喜欢指出别人的错误，看上去善于明察，实际上只是让事情变得复杂而已；有的人面露顺从，看似中肯，实际上却在背地里使反劲。以上这些，都属于似是而非者。
亦有似非而是者。（事同于非，其功实则是。）大权似奸而有功，（伊去太甲，以成其功。）大智似愚而内明，（终日不违，内实分别。）博爱似虚而实厚，（泛爱无私，似虚而实。）正言似讦而情忠。（譬帝桀纣，至诚忠爱。）夫察似明非，御情之反；（欲察似类审，则是非御，取人情反复明之。）有似理讼，其实难别也。（故圣人参讯广访，与众共之。）非天下之至精，其孰能得其实？（若其实可得，何忧乎兜，何迁乎有苗。是以昧旦晨兴，扬明仄陋，语之三槐，询九棘。）