明武宗朱厚照没有留下子嗣，只是在断气之前告诉身边的太监，由太后与朝臣商议酌定立嗣之事。商议之后，立兴献王之子朱厚熜为帝。其实，论辈分，朱厚熜与朱厚照为堂兄弟。如果按照继承皇位的要求，他应该尊重皇家传统，称自己的生父兴献王为叔父，而尊朱厚照之父朱祐樘为父。但是，朱厚熜却依然有私心，希望尊自己的生父为皇考，甚至想追封兴献王为皇帝，才引发了一场史称“大礼仪”的激烈争论。此次宫变可能是一场政治斗争，这是原因之四。
因此，这次“壬寅宫变”无论是什么原因而引起，都摆脱不了权力的争夺、利益的争抢、压迫的反抗等作用。甚至可以说，也有可能是多种因素交替相互作用的结果。
“青词宰相”严嵩
在明朝嘉靖帝时，由于嘉靖帝朱厚熜信奉道教，爱好青词（青词又称绿章，是道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文。一般为骈俪体，用红色颜料写在青藤纸上，要求形式工整和文字华丽）。使善写青词者能够得到重用。那些文人便开始做一些不雅之事，为了博得朱厚熜一笑，也为了自己以后能够飞黄腾达，他们开始给朱厚熜撰写青词。《明史·宰辅年表》统计显示，嘉靖十七年后，内阁14位辅臣中，有9人是通过撰写青词起家的（著名的有夏言，严嵩的儿子严世蕃，徐阶等人）。