方三响虎着脸，问农跃鳞这是怎么回事。农跃鳞道：“今次请两位过来，一来为印证一些事；二来呢，也为澄清一些事。”两人对视片刻，不知他葫芦里卖的什么药。农跃鳞从枕头旁取来一沓报纸，递给他们：
“这是襄阳丸停在九江的时候，我在岸上买的几份报纸。你们先看这一份，十月二十六日的《民立报》。”
方三响顾不得跟孙希置气，两人同时看去。只见这一期的副版刊印了一封公开声明，投书者赫然是张竹君，题目叫作《张竹君致沈仲礼书》。
在这封公开声明的开头，张竹君指责沈敦和，斥责他搞的万国董事会不过是牛头马面，欺世盗名，种种慈善行径，无非搜刮资财，是“欲掩全国官民之资，而貌为公等数人之事也”。语气之激烈，用词之锋锐，方、孙二人对着报纸都感觉如寒风吹面。
痛斥了一顿沈敦和之后，张竹君继而话锋一转，在结尾发出了呼吁：