于是，清政府于顺治元年下令清查无主之地，用来安置满洲的移民。清政府的原意只是将那些无主之地拿出来分配，且为了避免满汉纷争，还特地命令满汉分居，各自管理。可惜这道命令却在执行的过程中逐渐变了味道。
清政府原本规定由官员勘察各地地亩之后再进行合理分配，可是实行的时候却变成了跑马圈地。所谓“跑马圈地”，就是在一定的时间内，马能跑多远，那马跑过的地就全归马主人所有。而原本在这块地上耕种的农民则被赶走，变成无产之民。随着进关的清朝军民越来越多，原本划定的土地已经不够用了，为了能有更多的田产，清朝官员不管土地是否有主，就肆意大规模圈占。
仅仅几年时间，京城周边五百里内就进行了三次大规模的圈地，总面积达到近十七万顷。以直隶省密云县为例，县内原本有两千七百三十三顷土地，圈占后只剩下五百八十二顷。
圈地之后
满族人是游牧民族，不擅长农耕之事，而在圈地令的大力推行下，大量土地集中在了清朝贵族手中。有的满族人在圈占土地后，干脆把农场变成了牧场；有的人则有心想要维持原来的种植方式，却又苦于没有人手。