“楚国之敌，实非中原诸侯，而为晋、齐诸强大之国也。中原诸侯惧楚之威，必与晋、齐为盟，共同抗我楚国，与我楚国大为不利矣。若中原诸侯服我楚国，则晋、齐势孤力单，必为楚败。”
“寡人明白了，所以施仁德，乃是使中原诸侯视我楚国为友，视晋、齐为敌。如此，楚国自可一鼓而灭晋、齐诸国，晋、齐若灭，则中原自在我楚国掌中矣。”楚庄王大喜，拍案说道。
“正是。当年周室文、武二王能称之为圣，在于目光远大，不贪一时之利，不夺眼前之地，专以仁德收服人心。待人心尽归周室，牧野一战，即灭殷纣，王于天下矣。故圣人者，不贪一时之利，而得万世久远之利，不夺眼前之地，而得天下之地。大王贤明，自我楚国立国以来，无君可及矣。若大王心怀仁德，不唯霸业可成，且王于天下，亦非难事。如此，则大王之功，当可与尧、舜、禹、汤、文、武并美，光耀万世。”孙叔敖说着，拱手向楚庄王深施了一礼。