暗雨红湿浓烟，朗月清风渐无，好事留不住。在港大做了一段时间的看护后，1942年，张爱玲重回上海。而上海，早在1937年，就已经沦陷。但这里有西欧国家的租界还未被日本控制，相对自由安全，也因此成了特殊的“孤岛”。
回到上海，张爱玲以卖文为生。这本是一个扭曲的写作环境，一些人噤声，一些人抗争，暗淡忧伤的背景，却独独成就了张爱玲。
连张子静都说：“‘香港的陷落成全了她。但是在这不可理喻的世界里，谁知道什么是因？什么是果？谁知道呢？也许就因为要成全她，一个大都市倾覆了。成千上万的人死去，成千上万的人痛苦着，跟着是惊天动地的大改革……流苏并不觉得她在历史上的地位有什么微妙之处。’如果不嫌拟于不伦，只要把其中的‘香港’改为‘上海’，‘流苏’改为‘张爱玲’，我看简直是天造地设。”
