当然，在面对可能危及其皇位的朱祁镇时，他也曾心狠手辣处处为难，迷失于权力的旋涡之中不能自拔，这当然不符合中国传统的价值观。有人谓之曰“视天位也过于重，而视天亲也过于轻”，如果说景泰帝朱祁钰最对不起的人，大概也只有他的长兄，英宗朱祁镇了。
由来百代明天子，不肯将身做上皇
何谓“太上皇”，理论上是退休的皇帝或者是皇帝的前任，他们可能是现任皇帝的父亲（常见）、兄弟（少见）、晚辈（罕见），从理论上来讲，太上皇地位十分尊贵。但这只是一个理论，这个理论是有一个大前提的，那就是太上皇要有实权或者现任皇帝十分孝顺，否则太上皇的日子就会很惨。
有一首诗写得好“南内凄凉西内荒，淡云秋树满宫墙。由来百代明天子，不肯将身做上皇！”这首诗是形容唐玄宗晚年凄惨的太上皇岁月的，但也基本上概括了中国古代历史上大部分失势的太上皇凄凉的境地。唐玄宗李隆基是唐肃宗的亲生父亲，晚年尚且这么悲惨，而作为明朝唯一的一位太上皇——朱祁镇，他只是皇帝的哥哥，他的境地该怎么样自是不言而喻的了。
