21世纪是信息的世纪，也注定是合作交往频繁的世纪，21世纪需要的是具备合作能力的人才。社会化大生产的集约化、分散化，交通、通信技术的发展、发达，将使世界变成“地球村”，人际、国际交往日益频繁。与此同时，一系列全球性的威胁也正在日益严重，生态危机，环境恶化，人口爆炸以及资源短缺等全球性的难题纷至沓来，而要解决这些问题，就要求人们必须都具备全球性观念，具有合作意识，要求人们携起手来，通力合作。也只有合作，才能产生足以应对这些问题的力量，才能及时找到解决问题的办法。
德国的化学家本生和物理学家基尔霍夫是一对非常要好的朋友。本生提供化学设想，基尔霍夫设计物理仪器，他们合作造就了一个伟大的发明——光谱分析仪。任何物质只要在这台分析仪面前燃烧一下，分析仪就能辨别出其中各种元素的光谱线。因为每种元素都有特定的谱线，所以，用这个仪器就能很容易地分析出物体所含有的元素。如果发现跟所有元素都不一样的谱线的话，那么就等于发现了新的元素。