医生又顿了一会儿，重新检查和整理他采集的药草。
“刚才，你问过我，”他终于说道，“对你的健康状况的看法。”
“是啊，”牧师回答道，“而且，我很乐意了解，请你直说了吧！”
“那么，我就直率地、坦白地告诉你吧，”医生说道，手里还忙着弄药草，眼睛却密切地注视着丁梅斯代尔先生，“你的病是种怪病。至少，迄今为止，从与其说是疾病本身，或者其表面上所显示的，不如说是通过我的观察所了解到的症状来看——先生，几个月来，我天天盯着你，观察你的脸部表情——我认为你病得不轻，但是，也许还不至于到了让一个受过训练的和善于观察的医生，对治好你的病失去信心的地步。然而，我不知道该如何开口，对这种病我似懂非懂。”
“你说得令人摸不着头脑，学问渊博的先生。”脸色苍白的牧师匆匆地往窗外瞥了一眼，说道。
“那就讲得更明白一点，”医生接着说道，“可是，先生，对我话语中必要的直率，我请求原谅——假如需要原谅的话。作为你的朋友，作为根据天意来照管你的生命和身体健康的人，我问你，你是否已经把这病的来龙去脉完全向我和盘托出和详细说明了呢？”